宮城県気仙沼市の波路上（はじかみ）で、「森の防潮堤」づくりが進められている。コンクリート製ではなく、海辺にガレキと土で丘を築いて照葉樹を植えるという計画だ。景観を守りつつ、津波被害を減らすのを目的としている。(「森の力で減災を」植樹する気仙沼波路上の人たち) ▼コンクリ製もろく 　気仙沼では行方不明や関連死を含め、１４５０人近い市民が亡くなった。地域を守るはずのコンクリート防潮堤は激震で基礎部分が揺さぶられ、そこに大津波。チリ津波の教訓から平均４～４・５メートルかさ上げされていたものの、その壁はもろく崩れた。 　波路上は気仙沼湾の入り口に位置し、海からなだらかな丘陵地が広がる町。ここを18メートルの津波が襲い、杉の下地区に住んでいた85世帯・３１２人の家屋はすべてが流され、93人の命が奪われた。 ▼森の力で減災を 　この波路上をどう再生し、自然の摂理と共存するか―。高さ９・８メートルのコンクリート防潮堤を造るという国の計画が表面化した昨年、住民はこの途方もない高さの防潮堤計画に疑問を抱き、話し合いを積み重ねた。 　「大雨や台風に備える防潮堤は必要だ。だからと言って、10メートルも必要なのか」「コンクリート防潮堤は完成時から劣化が始まるが、木は植えたときから成長が始まる」「植樹する丘は２メートルでも、木は25～30年後には20メートル以上になる」「津波は完全に止められないが、勢いは減衰され被害を減災できる」。 　話し合いの結果、恵みをもたらす海がいつも見え、海や自然と共存できる森の丘を海辺につくることになった。 　その具体的な姿を地福寺の片山秀光住職（73）は、こう語る。 　「松島には２６１の小島がある。その小島のお陰で被害が少なくて済んだ。それを海辺につくる。『陸の松島』づくりです」 　住民は「海べの森をつくろう会」（代表・菅原信治さん）を結成、住民参加を募る勉強会も開き、全国に協力を訴えてきた。苗木を確保し、昨年10月７日に「第１回海べの森の植樹祭」を行った。土地は津波で３人が流された家族から提供された。鎮魂を込めた植樹には小学生を含む５００人が参加し、数十年後の「海べの森」に思いを寄せ、タブやシラカシ、ヤブツバキなど20種類２８００本の木が植えられた。 ▼地域合意を大切に 　 　国は今でも、９・８メートルの防潮堤計画を変えないでいる。村井嘉浩県知事も「命を守ることが大前提」との言い方で押し通そうとする。「森の丘」の役割は否定しないものの、その間に起きる災害に「責任が持てない」というのが理由だ。大規模工事には利権も絡む。「海べの森」づくりは、こうしたコンクリート勢力を相手にした取り組みでもある。 　「会」は今年３月にＮＰＯ法人の認可を取った。菅原さんは「これを力に全国のＮＰＯにもっと協力をお願いできる」と前置きし、こう語る。 　「コンクリートは50～60年で淘汰（とうた）されるが、『海べの森』はその時、力を発揮する。災害復旧という短い期間で考えず、長いスパンで地域合意を積み重ね、住んで良かったと言われる波路上にしたい」（川島左右喜）
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